efg Select-Menü Bedingung ältere Einträge

Contao 3.2.8 + efg
Ich habe ein Formular erstellt mit einem Selcet-Menü, wo ich Einträge aus der Vergangenheit auswählen möchte:
startDate <= UNIX_TIMESTAMP(NOW())
Das < führt aber zu einem " Illegal string offset" Fehler.
Wo kommt der her? Kann man das anders lösen?

In einem anderen Formular habe ich genau das Gleiche für zukünftige Einträge umgesetzt und es funzt!?

Ich habe da noch etwas vergessen:
Wenn ich die Bedingung im Contao Backend eingebe, wird das so nicht gespeichert. Der Fehler kam erst, als ich versucht habe, das direkt in der Datenbank zurecht zu schummeln... ;-)